世界管理机构国际足联表示，今年卡塔尔世界杯将比原定计划提前一天开始，开幕式现在将在东道国11月20日星期日对阵厄瓜多尔的比赛开始前举行周四。最初的计划是在11月21日卡塔尔首场比赛之前举行开幕式，这将造成两场比赛，塞内加尔对荷兰和英格兰对伊朗，在仪式前举行的不寻常情况。通常，仪式在锦标赛第一场比赛开球前举行。
东道主卡塔尔现在将于当地时间1900年在可容纳60,000人的AlBayt体育场举行开幕式后，首次亮相世界杯对阵厄瓜多尔。这一变化符合由东道主或持有者参与的开放比赛的长期传统。
塞内加尔和荷兰之间的A组比赛，原定于比赛揭幕战，已经从11月21日当地时间1300点推迟了6个小时，推迟到了卡塔尔对厄瓜多尔空出的1900点。英格兰与伊朗的B组比赛以及美国对威尔士的揭幕战也定于11月21日举行，但均未受到这一变化的影响。该计划已由国际足联六个地区联合会负责人和主席詹尼·因凡蒂诺组成的委员会签署。
国际足联表示：“该决定是在对竞争和运营影响进行评估之后，以及与主要利益相关者和东道国达成的全面磋商过程和协议之后做出的。”这一变化将世界杯延长至29天，直到12月18日决赛，并且是在几轮门票销售之后，组织者迄今已售出180万张门票。
国际足联补充说：“门票持有人将通过电子邮件收到相关比赛已重新安排的通知，无论新的日期/时间如何，他们的门票都将保持有效。”“此外，国际足联将根据具体情况寻求解决这一变化引起的任何问题。”
